Leta 1985 je generalni sekretar sovjetske komunistične partije postal Mihail Gorbačov, ki je poskušal korenito reformirati Sovjetsko zvezo.

Novi voditelj je […] želel glavnino prizadevanj posvetiti temeljitemu pretresu smrti zapisanega gospodarstva Sovjetske zveze ter neučinkovitosti in korupciji. Tuji dolg se je vztrajno povečeval […]. Gospodarstvo […] se je sedaj dejansko krčilo: sovjetska proizvodnja, ki je v preteklosti zaostajala kakovostno, je bila sedaj tudi količinsko nezadostna.
(Vir: Judt, T., 2007: Povojna Evropa, 1945–2005, str. 684. Modrijan. Ljubljana)