V poznem srednjem veku so se okrepile posamezne dinastične rodbine, ozemlja pod njihovo oblastjo pa so se oblikovala v dežele.

Dežela je skupnost, v kateri svoje interese združujejo lokalni plemiški oblastniki, ki kot sebi nadrejeno oblast priznavajo instanco deželnega kneza, ta pa ima najvišjo sodno in vojaško ter zakonodajno moč. […] Tu se izkazujeta skupni interes in povezanost plemiških oblastnikov, ki svojo pripadnost določeni personalni zvezi – deželi – izkazujejo na deželnih zborih pod vodstvom deželnega kneza.
(Vir: Štih, P., in drugi, 2016: Slovenska zgodovina: od prazgodovinskih kultur do začetka 21. stoletja, str. 100. Modrijan. Ljubljana)